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Che cos'è il Tai Chi Chuan
 
 
Il Tai Chi Chuan è un’antica disciplina psicofisica cinese basata sui principi della filosofia taoista. Si tratta di una forma di ginnastica dolce, ma allo stesso tempo un metodo terapeutico basato sui principi della medicina tradizionale cinese,  un’arte marziale, così come anche una forma di meditazione. Ovviamente per avvicinarsi al Tai Chi Chuan non è obbligatorio approfondirne tutti gli aspetti, ma è importante conoscerli tutti se si desidera arrivare ad avere una piena comprensione di questa arte.
L’arte del Tai Chi Chuan può essere considerata una vera e propria applicazione pratica della filosofia del Taoismo, scuola di pensiero fiorita nella Cina del sesto secolo a. C. ad opera di Lao-Tzu. Il Taoismo si interessa all’osservazione della natura e alla ricerca della “Via” o “Tao”. In realtà Tao è un termine intraducibile, che esprime l’armonioso fluire di tutte le cose, la spontaneità dell’ordine naturale, la ciclicità infinita dei mutamenti microcosmici e macrocosmici. Quindi per il Taoismo l’essere umano riuscirà a raggiungere la serenità solo se saprà seguire il Tao, e divenire tutt’uno con il Tao, cioè se sarà in grado di raggiungere quell’armonia interiore che lo condurrà ad entrare in sintonia con il movimento di tutto l’universo.
Con Yin e Yang la filosofia taoista indica le due forze opposte che governano l’intero universo, la cui armonia deriva proprio dallo stato di equilibrio dinamico in cui esse si trovano. Queste due forze si manifestano in vari modi e sotto varie forme, come ad esempio il nero e il bianco, il femminile e il maschile, la terra e il cielo, l’acqua e il fuoco, il basso e l’alto, la difesa e l’attacco, e così via in una successione di coppie senza fine.
I due poli di forza Yin e Yang sono i responsabili della ciclicità presente nel moto del Tao, poiché quando uno dei due ha raggiunto il suo massimo comincia gradualmente ed inevitabilmente a ritrarsi cedendo all’avanzamento dell’altro.

Nel “Tai Chi Tu” ( “Diagramma del Grande Termine”), simbolo principe del Taoismo, la parte bianca rappresenta lo Yang, mentre la parte nera rappresenta lo Yin ed è evidente, dalla linea di demarcazione ondeggiante che le separa, come queste due forze non si oppongano rigidamente, ma coesistano in uno stato di equilibrio dinamico dato da un movimento ciclico continuo. Inoltre la presenza di un piccolo cerchio di colore opposto in ognuna delle due metà del simbolo ci vuole comunicare che la realtà delle cose non è mai netta, bensì “sfumata”, cioè niente è mai completamente Yin o completamente Yang; nello Yin è sempre presente un pò di Yang e viceversa, e di questo si hanno infinite prove in natura.
Tai Chi Chuan significa letteralmente “Lotta del Grande Termine” e ci riporta alla mente le origini marziali di questa arte. L’efficacia del Tai Chi Chuan come arte marziale nasce proprio dal perfetto equilibrio di Yin e Yang sia nei movimenti esterni che negli organi interni. Tale equilibrio permette quello scorrimento di energia interna (“Qi” o “Chi”) grazie alla quale il praticante esperto, con estrema facilità e morbidezza, può neutralizzare attacchi anche di avversari muscolarmente più forti e potenti.
Questo è il motivo principale per cui il Tai Chi Chuan viene definito arte marziale “interna”, vale a dire un’arte che fa essenzialmente uso dell’energia interna anzichè della forza muscolare, come accade invece nella maggior parte delle arti marziali (Kung Fu Shaolin, Karate ecc.), definite per questo motivo “esterne”.
 
Gli effetti benefici sulla salute
 
 
 
Ma i nemici più importanti contro cui combattere questa “lotta” molto spesso non sono gli altri esseri umani, bensì i malesseri interiori ed i malanni fisici. E’ naturale quindi che il Tai Chi Chuan venga praticato dalla stragrande maggioranza delle persone per mantenersi in salute e in buona forma fisica.
 
Il nostro corpo reagisce negativamente allo stress della vita moderna irrigidendosi e incurvandosi, la respirazione diventa affannosa e superficiale, l’organismo invece di aprirsi si chiude sempre più comprimendo gli organi interni (cuore, polmoni, stomaco, fegato, intestino, reni) e provocando disfunzioni che col passare del tempo possono trasformarsi in malattie.
 
Secondo l’antica teoria medica cinese, la malattia è la manifestazione di un disequilibrio energetico nel nostro corpo, essa è uno stato nel quale i vari organi e il sistema nervoso funzionano scorrettamente o inadeguatamente in un modo che è o troppo veloce o troppo lento, troppo debole o troppo forte. Quando l’energia fluisce dentro senza impedimenti e gli organi sono in uno stato di equilibrio c’è la salute, se l’energia va in disequilibrio o si blocca la malattia si manifesta. La malattia segnala che il flusso d’energia ha bisogno di essere regolato.
 
Il flusso di energia nel corpo viene anche influenzato dal fatto che quando si esegue un’attività fisica la mente generalmente non è presente in quell’attività, potremmo dire che è come se le forze delle energie mentali e fisiche andassero in direzioni diverse, invece di essere unite per compiere quell’azione particolare. Questa dicotomia porta disordine energetico nel corpo e certamente non è il modo in cui la natura ha inteso far funzionare l’organismo umano. La pratica del Tai Chi Chuan allena la mente  a seguire in ogni dettaglio le azioni del corpo, in questo modo anziché disperdere la propria energia in azioni fisiche distratte si può raccogliere energia dentro il proprio organismo. La serenità mentale che si realizza praticando permette di dissolvere le strutture dei pensieri negativi sostituendoli con atteggiamenti positivi che rafforzano la vita.
 
Nel corpo umano l’energia deve essere sempre rigenerata e deve poter circolare liberamente. Con la ginnastica normale la circolazione viene stimolata ma l’energia viene allo stesso tempo bruciata e dispersa, mentre organi fondamentali come il cuore ed i polmoni sono sottoposti a sforzi talvolta eccessivi. 
 
Il Tai Chi Chuan invece agisce delicatamente e positivamente su tutti i sistemi del corpo, particolarmente sul sistema nervoso centrale, su quello digestivo, sul sistema respiratorio e su quello endocrino.
 
Nel Tai Chi Chuan la respirazione è piena e profonda, favorendo così una maggiore ossigenazione del sangue ed un più completo utilizzo della capacità polmonare, pur mettendo in azione tutti i muscoli del corpo. Inoltre il movimento ritmico del diaframma massaggia dolcemente gli organi interni tonificandoli e rafforzandoli. Infine la colonna vertebrale è sempre mantenuta retta e flessibile per permettere al sistema nervoso centrale di funzionare con efficacia.
 
 
 
Riassumendo, questa pratica non è indirizzata solo a persone molto tranquille che cercano una forma di ginnastica dolce, ma il Tai Chi Chuan è adatto per:
 
- tutti coloro che vogliono incrementare la propria energia interna e la propria salute;
 
- tutti coloro che vogliono intraprendere un percorso di crescita interiore per riuscire a vivere in armonia con se stessi e con gli altri;
 
- tutti coloro che vogliono davvero percepire e guidare l'energia, riappropriandosi così di una delle tante capacità inespresse dell'essere umano;
 
- tutti coloro che vogliono affinare le proprie qualità di artisti marziali affidandosi all'uso dell'energia interna e non della forza fisica.